A comienzos del año 2001, el Gobierno del Perú comenzó a promover la Postulación Multilateral del Camino del Inca- también conocido como Camino Principal Andino o Qhapaq Ñan- como Sitio del Patrimonio Mundial ante la UNESCO.  Junto con proponer la iniciativa e invitar a los gobiernos de Argentina, Bolivia, Ecuador, Colombia y Chile, les solicitó que lo incorporaran en sus listas tentativas, para luego poder postular conjuntamente a su inscripción en la Lista de Patrimonio Mundial.

En julio del año 2001, los Presidentes Ricardo Lagos (Chile) y Alejandro Toledo (Perú) suscriben una declaración conjunta en la que “destacaron la importancia de la iniciativa del Gran Camino del Inca, que servirá de fundamento para continuar proyectando las rutas andinas y altiplánicas de manera integrada”, comprometiéndose a impulsar su consagración como parte del Patrimonio Cultural de la Humanidad.”

El 5 de Diciembre 2010 en la ciudad de Mar del Plata, Argentina se firmó la Declaración Conjunta del Qhapaq Ñan- Sistema Vial Andino emitida en ocasión de la XX Cumbre Iberoamericana. El Canciller Sr. Alfredo Moreno, junto a los Jefes de los Estados comprometidos en la iniciativa, reiteraron su apoyo al proyecto de integración cultural Qhapaq Ñan -Sistema Vial Andino, reafirmando su convicción sobre la pertinencia de él para reforzar los lazos de colaboración transfronteriza entre Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y el Perú, en beneficio de la integración regional. Señalaron su respaldo al Centro de Patrimonio Mundial y a las delegaciones nacionales en los esfuerzos invertidos en el proceso de nominación.

Finalmente se definieron los estándares mínimos para la generación de esquemas institucionales y jurídicos para la protección, conservación, gestión y seguimiento sistemático del Qhapaq Ñan.

El Qhapaq Ñan constituye un ejemplo destacado del trabajo conjunto entre los seres humanos y la naturaleza; su riqueza como vía de comunicación e intercambios adquiere mayor relevancia al considerar la diversidad y singularidad de las regiones que articula. Las culturas andinas vivas transmiten así la capacidad humana de convertir una de las geografías más hostiles del continente americano en “ ambiente de vida y canal de Integración”.

Hoy, los estados de Argentina, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Perú, han traducido esa herencia viva en un proyecto de integración transnacional, que se compromete a salvaguardar la excepcionalidad de este patrimonio cultural común de Andino América, como legado único para el mundo.

La iniciativa Qhapaq Ñan busca la nominación multilateral de este bien como Sitio del Patrimonio Mundial en la categoría de Itinerario Cultural a través de una selección de los tramos e hitos más notables. Se establece que este Sistema Vial es el gran “Itinerario Cultural” que atraviesa una diversidad de paisajes culturales, a lo largo de su recorrido, a través de las naciones andinas.

Principios rectores de la nominación conjunta del Sistema Vial Andino:

• Carácter Multilateral e Integrador entre países.

• Énfasis en el desarrollo social y económico de las comunidades.

• Concepción integral del patrimonio: lo cultural y lo natural, lo tangible y lo intangible, la herencia del pasado y la realidad contemporánea, el enfoque multidisciplinario e interinstitucional. Respeto a la identidad cultural de las comunidades y pueblos indígenas.

Sus objetivos son:

• Proteger, conservar y poner en valor los bienes patrimoniales que conforman el Qhapaq Ñan con participación de los actores territoriales y las comunidades asociadas.

• Fomentar la  realización de proyectos, programas de investigación, promoción y conservación, que lleven a avances sustanciales en el plano científico y en el de la protección y puesta en valor de los bienes.

• Promover el desarrollo social y económico con identidad de las comunidades asociadas.

En relación al primer y segundo objetivos, se han logrado avances sustanciales en la identificación registro y salvaguarda del patrimonio cultural, material e inmaterial entorno al Qhapaq Ñan – Sistema Vial Andino-, bajo la conformación de una mirada multidisciplinaria y colectiva.

Tercer objetivo

Para la iniciativa Qhapaq Ñan, la noción de desarrollo se ha abordado internacionalmente desde la perspectiva de las comunidades andinas: indígenas y criollas. Para ellas, aunque especialmente para las primeras, existe una concepción sagrada del espacio y del territorio, un complejo sistema de valores en donde se producen manifestaciones ancestrales de reciprocidad y solidaridad; las cuales se manifiestan en ritos y en la permanencia de una memoria colectiva con una identidad propia.  Esta cosmovisión andina se materializa en el concepto del Suma Qamaña visión del Buen Vivir o el desarrollo a través de la mirada indígena, en la que la realización de acciones posibilitan el equilibrio del ser humano-naturaleza y la comunidad. El enfoque de desarrollo  por tanto, es multidimensional es decir, interviene en todas las áreas del ser humano.

Se ha fomentado en este proceso de nominación por tanto, un trabajo en que las instituciones de los Estados participantes, se orienten a la generación de lazos de confianza trasladando el diagnóstico a las distintas comunidades, haciendo frente a sus necesidades y expectativas de desarrollo, y no desde las de un modelo impuesto.